Richard Berry. Louie Louie

Richard Berry (11 de abril de 1935, 23 de enero de 1997) fue un cantante y compositor afro-americano, principalmente conocido por haber compuesto e interpretado "Louie Louie".

Berry comenzó cantando y tocando con grupos locales de doo-wop, y grabando con algunos de ellos como The Penguins, The Cadets y The Chimes, The Flairs, The Debonaires yThe Flamingoes.

A finales de 1954, que dejó The Flairs para formar su propio grupo, The Pharaohs, a la vez que continuo trabajando con otros grupos como cantante y compositor. En 1955, Berry se inspiró para escribir una nueva canción de estilo calipso, "Louie Louie", basada en la versión de The Rhythm Rockers de René Touzet "El Loco Cha Cha", y también influido por "Havana Moon" de Chuck Berry.

Richard Berry and The Pharaohs, grabaron y lanzaron la canción con Flip Records en 1957, originalmente como una cara B que se convirtió en un pequeño éxito a nivel regional hasta que el grupo realizó una gira por el Noroeste del Pacífico y fue a partir de entonces cuando varias bandas de R&B empezaron a adoptar la canción en sus repertorios y fue creciendo su popularidad.



"Louie Louie" finalmente se convirtió en un gran éxito con la versión de "The Kingsmen", en la que se modificó algo la letra y poco queda del estilo calipso de sus inicios. La canción se convirtió en un éxito internacional en 1963.

La casi ininteligible e inocua letra ha sido ampliamente mal interpretada como obscena, y la canción fue prohibida por las emisoras de radio e incluso investigada por el FBI.

"Louie Louie" se ha grabado más de 1000 veces, pero su autor, que vendió sus derechos de autor en 1959 por un precio ridículo, recibió muy poca recompensa financiera por su gran éxito durante muchos años. Durante la década de los 80 "Louie Louie" recibido numerosos elogios, y se hicieron cientos de versiones, desde The Kinks hasta Iggy Pop, Tina Turner,...



En 1986 y nuevamente en 1993, Berry recibió importantes beneficios financieros por escribir la canción. En febrero de 1996, actuó por última vez, junto con The Pharaohs y The Dreamers en un concierto benéfico en Long Beach, California. La salud de Berry fue empeorando y falleció de una insuficiencia cardiaca en 1997.

Aunque Berry no hubiese escrito "Louie Louie", debería pasar a la historia como uno de los pioneros en América del R&B y como uno de los grandes compositores, cantantes. Como compositor, creó algunos grandes éxitos de The Kingsmen, Etta James, Louis Prima, The Sonics y muchos otros. Como cantante, combinando los registros de bajo y tenor en la mismpa pieza inspiró a muchos a emular su estilo, incluyendo a Barry White, que realizó una increíble versión de "Louie Louie" en su álbum "Beware". Berry inspiró también a Frank Zappa en su album Freak Out de The Mothers of Invention.

Ha sido sin duda uno de los grandes y poco reconocidos genios de la historia de la música americana.