Phoenix, detectó la presencia de nieve en Marte.
El robot realizó el hallazgo con ayuda de un instrumento de láser diseñado para reunir información sobre el comportamiento de la atmósfera y la superficie marcianas, indicó la NASA, a través de un comunicado.
Este instrumento, que dispara pulsaciones de luz a una velocidad de 100 veces por segundo, no siguió la nieve hasta el suelo. La nieve posiblemente se evaporara antes de tocar la superficie. Phoenix seguira estudiando el fenómeno climatológico.
"Este suceso en el ciclo hidrológico de Marte puede ser muy interesante para conocer el intercambio de agua entre la superficie y la atmósfera".
La estacion climatica de la Phoenix midio el aumento de las temperaturas con la llegada del verano y su caída a medida que el Sol desaparece poco a poco, mientras se aproxima el invierno.
"Durante los primeros dos meses de la misión, la humedad en la atmósfera aumentó en la medida en que el hielo se sublimaba del suelo y de la capa de hielo polar. Durante la segunda mitad de la misión hemos empezado a ver heladas, neblina baja y nubes. Ahora esto está ocurriendo todas las noches”.
Otros avances dados a conocer por la agencia espacial estadounidense esta semana incluyen la identificación de carbonato de calcio en la superficie, que en la Tierra es uno de los principales componente de la piedra caliza.
Phoenix también ha detectado partículas que probablemente sean alguna forma de arcilla. La importancia de ambos minerales es que se forman únicamente con la presencia de agua líquida.
Y si bien se han hallado estos minerales en otras partes de Marte que evidencian claramente la presencia de corrientes de agua, la diferencia es que en la llanura donde está Phoenix no hay pruebas geológicas que indiquen que por allí fluyó agua.
“Esto indica que en algún momento del pasado pudo haber habido agua de forma continua”.
"Es posible que el hielo que está ahí (justo debajo de la superficie) se haya derretido allí y haya permanecido en ese punto, donde ocurrió la reacción".
La misión original del Phoenix debía durar 90 días marcianos (va por el 126), pero esta se ha extendido de forma indefinida.
Sin embargo los expertos de la NASA no esperan que el robot dure mucho más tiempo.Con la llegada del frío el vehículo está teniendo que gastar cada vez más energía en calentar sus sistemas. Las noches de Marte se harán cada vez más largas hasta abril, cuando el Sol permanecerá debajo del horizonte por tres meses. Según las estimaciones actuales, el robot dejaría de funcionar a fines de noviembre o comienzos de diciembre.
Fuente BBCMundo.com
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