“Black Betty” es una canción popular afroamericana de principios del siglo XX. A menudo se atribuye la autoría de Black Betty a Huddie "Lead Belly" Ledbetter, aunque las primeras grabaciones no son de él. Algunas fuentes afirman que es una de las muchas adaptaciones que hizo Belly de material folclórico anterior, en este caso de una marcha militar del siglo XVIII.
Son muchas las versiones que se han grabado desde entonces de la canción, pero quizás la mejor y más exitosa fue la que grabo el grupo Ram Jam.
En 1977, la banda de rock “Ram Jam” (Bill Bartlett), publico una edición de la versión que grabaron anteriormente con el grupo Starstruck, y que ya había conseguido un éxito significativo a nivel local. La nueva versión producida por Jerry Kasenetz y Jeff Katz para Epic Records, se convirtió en un éxito internacional, alcanzando el número 18 en la listas de singles en los Estados Unidos y uno de los diez primeros en el Reino Unido y Australia. Al mismo tiempo, la letra se convirtió en la causa de un boicot de la canción por parte de grupos de derechos civiles (NAACP) y del Congreso de Igualdad Racial.
Aunque ningún grupo interpreto la canción con intenciones racistas, estos temas y en ciertas épocas siempre levantaron controversia.
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